桃花木为何能辟邪驱鬼？为什么鬼怕桃木？
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桃木又称为“降龙木”、“鬼怖木”，是用途最多的伐邪制鬼材料，传说夸父追日，临死前将神木抛出便化成了一片桃林。我国最早的春联大多数都是用桃木板做的，又称桃符，几千年以来，桃木便被人们传有镇灾避邪之说，被称为神木。
位于泰山西麓的肥城中便有世上最大的桃园，有千年的栽培历史，记载有东南桃木枝避邪之说，历史远久，，东南方向的桃木枝具有镇灾避邪之功效。长远下来之后便有民间驱除鬼怪、辟邪之说，汉末时期，刻桃木印挂于门户，称为桃印。
而桃则寓意长寿，给老年人送上祝寿，送上一盘寿桃，以表示祝老年人健康长寿。提植于古人认定桃树为百鬼所惧的神秘的观念，桃木及其制品具有神力全都源于古人一辈辈流传下来的思想观念，它在人们内心世界里具有祝福平安、吉祥如意的涵义。
作为一种原产于中国的常见经济植物，“桃”在华夏大地的栽培历史已有超过4000余年。
在中国古代神话中，相传有一个鬼域的世界，当时有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上还有一只金鸡，每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必定会赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着分别有两个神人，一个叫叫神荼、另外一个叫郁垒。
如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎，从此以后天下的鬼都会畏惧神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。
二人依树而住，于树东北处，有大穴，众鬼皆出入此穴。于是黄帝作礼驱之：立桃人于门户，画荼与、郁垒与虎以象之。神荼、郁垒主统领简择万鬼，鬼有妄祸人者，则缚以苇索，执以饴虎。今俗法，每以腊终除夕，饰桃人，垂苇索，画虎于门，左右置二灯，象虎眼，以不祥。
除了以上“桃木”的各种驱邪作用外，自汉魏两晋以后，“桃”的仙话母题作用也有各种怪笔记体小说中也有出现，小说中《西游记》着墨甚多的蟠桃盛会，亦是“仙桃”母题下衍生出的流觞轶事。
综上可见，桃花木被人们认为能辟邪驱鬼。
鬼为什么怕桃木?
在中国古代神话中，相传有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神荼、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神荼、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。因而天下的鬼都畏惧神荼、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。后来，人们干脆在桃木板上刻上神荼、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种桃木板后来就被叫做“桃符”。
到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的美好心愿。
“千门万户尤眨总把新桃换旧符”。桃木避邪，民间传说久矣，究竟源于何时，起于何载？
桃木治鬼的传说丰富多彩，《淮南子・诠言》说：“羿死于桃口”。东汉许慎注：“口，大杖，以桃木为之，以击杀羿，由是以来鬼畏桃也”。羿以善射闻名，逢蒙拜师学艺，学成后恩将仇报，从老师身后下毒手，举起桃木大棒向羿的后脑猛砸。羿死后，做了统领万鬼的官。古人关于桃木避邪的联想，是与这一神话故事有关的。试想，桃木棒连统领众鬼的羿都能击杀，用来治鬼就更不在话下了。
另外，《左传》昭公四年（公元前538年），记载着桃木能发挥神秘力量的一件事：“古者日在北陆而藏冰，……其藏之也，黑牡，以享司寒；其出之也，桃弧棘矢，以除其灾也。”这段话是说：古人冬天把冰块藏在深山大谷的冰窖里，藏冰时，要用黑色雄性生畜和黑黍祭祀寒之神，而取冰使用时，则要用桃木做的弓和棘制的箭进行除灾的仪式。
桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。
传说，主宰人间寿算的南极仙翁，掌上总是捧着一个硕大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益寿延年之说。而南极仙翁手中的这颗仙桃，据传就是产于古肥子国的肥桃。
传说，主宰人间寿算的南极仙翁，掌上总是捧着一个硕大的仙桃，所以桃又有避邪去病、益寿延年之说。而南极仙翁手中的这颗仙桃，据传就是产于古肥子国的肥桃。
古肥子国，即今天的山东肥城市，因西周时肥族人散居于此而得名。当时肥族人由东海迁至于此。东海度朔山的镇山之宝--桃树也被肥族人移植于肥子国。《汉书・地理志》载：“泰山郡有肥城县，应劭所谓‘肥子国’也。”另据清光绪十七年（公元1891年）《肥城县志・序》载：“肥城古肥子国也，春秋时入鲁，为齐郡地。汉属泰山郡。”
肥城栽桃历史久远，《春秋左传》载：鲁襄公17年，齐国与鲁国交战，齐兵分两路，围住鲁国的两翼：一是房，一是桃，即齐人围鲁北壁。鲁襄公13年，鲁国边境已到达现今济南长清一带，所以齐人所围之“桃”，应该是现在长清南面的肥城（今有肥城北部的齐长城作证），可见当时“桃”这个地方已经大量种植桃树了。而《左传》的作者左丘明为肥城人，则进一步证明了肥城即“桃”，“桃”即肥城之说。
那么为什么说天下只有肥城的桃木能避邪呢？
原来在旧的肥城县城以西，有一山名曰陶（桃）山，陶山至小泰山之间，环绕山顶的是拔地通天的悬崖峭壁，雄奇险峻，绵延数十里，七十二个洞穴天女散花般分布在峭壁上，这七十二洞，洞洞都有妖魔鬼怪。每当夜幕降临，七十二洞妖怪便钻出洞来，闯进肥城，群魔乱舞，兴风作浪，祸害百姓，涂炭生灵。此事传至东海度朔山，山上神荼、郁垒二神听后怒不可遏，他们飞速来到肥城，就地取材，折桃枝为武器，将妖魔鬼怪打的死的死，伤的伤，逃的逃。侥幸逃走的妖怪看见桃枝便魂飞魄散。因东海与肥城呈西北--东南走向，神郁二神走到肥城所折桃枝是朝东南的，所以朝东南的桃枝便有了灵气。此后，当地百姓便将朝东南的桃木枝折下，或做成宝剑悬于室内，或刻成桃人、桃符悬于梁上、门后，妖魔鬼怪望风而逃，再也不敢近前了。汉代《风俗通义》所说：“腊除夕饰桃人……葵以卫凶”的风俗，其实就是对神郁二神用肥城桃木避邪的解说。
记载桃木避邪之说历史悠远，《辞源》载：古时刻桃木人，立于户中以避邪。汉时，刻桃印挂于户懋，称为桃印。后汉书仪志中“仲夏之月，万物方盛，日夏至阴气萌作，恐物不懋”……以桃印长六寸、方三寸，五色书如法，以施门户。宋代刻神荼、郁垒二神像或只写大名于两块门板之上，也称“桃符”或叫“门神”，“……百鬼畏之”。
由此可见，只有桃木能避邪，也只有肥城的桃木才是真正的“降妖木”。
关于桃木能避邪的传说不一，但桃木毕竟是吉祥平安的象征。
都说桃木是辟邪的，请问桃子能不能辟邪呢？
“插桃枝于户，连灰其下，童子不畏，而鬼畏之。”庄子这话的意思是什么呢？为什么鬼怕桃木？桃木为什么可以驱邪？镇邪的桃木是普通的桃树木头还是有特定的品种？
答：鬼畏桃木，古已有之。庄子之前，人们就已经发现了桃木的作用。比较早的可见《论衡・订鬼》所引用的《山海经》里说：“沧海之中，有度朔之山，山上有大桃树，延伸三千里，它的枝干东北方向有一鬼门，有万鬼出入。那里有两个神灵，名叫神荼和郁垒。两个神统领着万鬼。如果发现了作恶的鬼怪，就将其绑起来，用来喂食老虎。黄帝置办礼法时将此两位神灵刻在了桃木上作为驱鬼用具。”今本山海经无此段。
这当然是笼统的说法，这里的万鬼恐怕不是单指游魂和厉鬼，而是指魑魅魍魉等非人神异之物。而神荼和郁垒则应是掌管他们的大神吧。
因此就说桃木可以驱邪，还是很勉强的。
那么桃木何以能驱鬼呢？
桃树生长之地所致，桃树，原产于西北地区，被诸多圣贤赞为五木之精，故此又称仙木。后曾经于泰山附近生长，泰山是自古中国鬼神聚集之地，古代皇帝封禅，必至泰山，民间百姓更将泰山视为鬼国入口，因而泰山附近的植物，必然自有一套抵御恶神厉鬼等物的本领，之后桃树被种遍各地，存活率如此之高，正是在泰山之地锻炼所得。只是诸多人物都以为桃木只能治鬼，恐怕是谬传，不少古典书籍记载上古时期的神人羿，就死于桃木棒下，羿可以说是战无不胜的神人，寻常刀剑自然不能战胜，但却死于桃木。可见桃木不但可以治鬼，还可以克制一些神人的神力。后道教法师以各类桃木制作剑印符，用来召神治鬼。应也是这个道理。
桃树可以用作驱邪的部位如下：桃仁（可以治疗长期噩梦、蛊毒）
桃毛（受游魂影响发烧者可以服用）
桃枭（即桃树上干瘪不落的桃子，可用于驱除魑魅魍魉，小孩撞客）
桃花（驱除厉鬼，不可多用）
桃叶（驱除各类魑魅魍魉、小孩撞客）
不加工的桃木、桃皮（效果同上）
桃胶（驱除各类魑魅魍魉、于鬼市吃东西后中毒）
桃木丁（驱鬼镇宅）
其他桃木制品必有道家神符才能有效，故此不做举例。
桃木剑也有驱邪的作用吧？有一部电影叫《僵尸家族》，里面的大僵尸就是被桃木剑刺穿心脏挂掉的。桃木剑怎么用呢？它是不是也像其他神器一样沾了脏东西就不灵了呢？它除了对付僵尸，是不是也能消灭其它鬼怪啊？
答：剑，是道教法师必备的几种法器之一，它与其他必备法器一样，是道教人士请召神灵的用具。另外剑也有斩断的意思，故有“慧剑斩情丝”的句子。
桃木本身就有威慑鬼神的威力，道教法师又将其雕琢成法剑，加以神符。无疑是增加其威力，因此桃木剑是驱邪的上品。
古人为何用桃木辟邪和驱鬼？
在中国民间信仰中，用桃木、乌木、黄杨木、苇草等材料所制成的物品拥有超自然的法力，可以镇恶驱邪，甚至降妖除魔。其中又以桃木最为常见。桃木又名“仙木”、“降龙木”，之所以被当做驱鬼辟邪的神物，是因为古人认定桃树为百鬼所惧的信仰。
桃木一直以来是中国人眼中最好的辟邪之物，李时珍曾在《本草纲目》中写道：“桃味辛气恶，故能厌邪气”。在民间有许多关于桃木辟邪的传说，流传最广的就是出自《说邪・续世始》，传说在东海东少山上住着两位神仙，名叫神荼、郁垒，他们是专门驱赶游魂野鬼回鬼域的神，把守着鬼域大门。只要有鬼魂在夜间出去害人，就会被他们抓住，并用桃木杖抽打，被抽打过的鬼魂会永世不得超生。鬼怪都忌惮两位仙人的桃木杖，见到后便退避三舍。此后，桃木便被民间用来辟邪。
除了神荼、郁垒的传说，桃木辟邪还有其他很多不同说法。有书记载，后羿被桃木棒击杀，死后被封为宗布神。宗布神是专门捕杀恶鬼的仙人，他牵着一只老虎坐在桃树下，负责检验来往的鬼魅。如果遇上邪恶的鬼魅，宗布神便会指挥老虎吃掉恶鬼。至于为何一定要在桃树之下检验鬼魅，这其中又有一个故事。相传当年夸父追日，缺水而死，他死之后将手杖扔在大地之上，变成一片桃林，方便后人吃桃解渴。夸父象征着强大的征服力量，而且跟太阳有着不可分割的联系，所以由他手杖幻化出的桃林也有了驱鬼辟邪的作用。
桃木在中国民间逐渐演化成具有驱鬼辟邪的神异功能。其发挥威力的方式，有以下各项比较常见：
一、桃符。又叫“桃板”。不过这里的“符”与道教中的符咒之“符”不是一回事（应与古代兵符的“符”相似），而是用桃木削成的厌胜之物，成对使用，在夏历正月初一悬于门户。直到晚唐五代时期，人们才开始用纸代替桃木，上面写上祝福的话，即现在的春联。此外，有些地方民间盖房习俗中，在定基时，人们会在地上挖一个洞，将桃符放进去。这样做是希望可以辟邪镇宅。
二、桃枝。折取桃树枝条，也不用加工，就是现成的镇鬼物。而且，古人还会用桃枝洗澡，以避邪气；迎亲嫁娶时也会用上桃枝，象征婚姻美满，富贵平安；逢年过节门边悬挂桃枝，纳吉接福。
三、桃木剑。具有桃木和剑双重辟邪的功能，如《辞源》上所言：“古时刻桃木剑于户中以辟邪。”这主要是古人笃信桃木有辖妖、镇鬼的神力。桃木斩妖剑是道家的法器。《三国演义》中云中子帮助纣王消灭王宫中妖气，用的就是此物。
四、桃弓。又名“桃弧”，用桃木制成的弓形厌胜物。《左传・昭公四年》载有“桃弧棘矢，以除其灾”的仪式。
五、桃印。又叫“桃印符”，用桃木刻成的印钮，涂以红、蓝、黄、白、黑五色并写有辟邪咒语，钮间穿孔。端午节时，古人用彩缯将桃印系在门上或帐屏间，起驱凶撵鬼的作用。
六、桃人。又叫“桃偶”，前面已经讲过，是用桃木雕成人形，像神荼、郁垒。使用方式是夏历除夕或正月初一，立于门侧，以辟鬼邪。有些地方在建造房屋时，在门墙或梁柱里开个小洞，将桃人放进去。俗信认为可以保护宅院安定。这一点与“桃符”类似。
七、桃殳（shū）。用桃木做成的饰物，瓜形，刻以铭文，内容多祈福禳灾之辞。在春秋时比较风行，人们一般在正月佩戴。
八、桃?（liè）。用桃木和禾穗复合制成的法宝，状如笤帚，用以辟邪除秽。古人认为死人的事总是与鬼魂之类相关联，凭吊前须用镇物，以确保活人不受侵害，而桃?便有这种镇鬼的威力。后来，桃?逐渐变成了道士的法器。
九、桃汤。《荆楚岁时记》载有正月初一饮桃汤以辟邪的风俗，但究竟是桃子还是桃胶、桃木熬汤，今天无法考证了。除此以外，前面讲过，民间还有用桃汤洗澡以祓除妖祟鬼魅的做法。