华南虎为何濒临灭绝？华南虎何时灭绝？
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据2014年的数据统计，目前世界上仅存3200只野生老虎。然而，国际环境保护组织的野生虎保护项目主管米夏埃尔・巴尔策说，这个数据也“只是估计”而已。这个物种已经濒危并且走向灭亡，能否挽救，尚且是个谜。
可能有人会问了，野生老虎还剩下3200只，那世界上还有那么多人工饲养的老虎，在那些动物园、人工养殖基地到处都是，凭什么说这个物种快要濒危了呢？
为何如此濒危？
到底是什么原因使得这一物种濒临灭绝呢？
东北虎曾经广泛分布于西自外贝加尔的雅布洛诺夫山麓，东至鞑靼海峡及库页岛，北起黑龙江沿岸，南达朝鲜半岛的广大境域内。现在，中国野生东北虎现在仅分布在黑龙江与吉林省的东部林区几处极为有限的区域。
最多时，野生东北虎的数量曾达到4000余只，从目前的报道看，世界上仅存不到500只，中国只有寥寥27只。
专家指出，老虎濒临灭绝，主要原因有三个方面：
老虎的生存环境和食物链遭到严重的人为破坏。众所周知，老虎主要繁衍生息在人迹罕至的原始森林里，过去的中国境内有着广阔的原始森林，人迹罕至，是老虎生存的天堂。
而近年来，由于人类垦荒、伐木、开矿，以及人类活动地区的延伸，导致原始森林锐减，使老虎失去了绝佳的生存环境。再加上人类对老虎主要食用的野猪、羚羊、袍子等蹄类动物的捕杀，老虎赖以生存的食物链遭到严重的破坏。
如果说生存环境和食物链的破坏间接导致老虎濒临灭绝，人类对于浑身是宝的老虎的觊觎则直接导致老虎数量的急剧下降。
除了人类的破坏，老虎自身在生理和习性方面的局限也是导致虎群濒危的原因之一。老虎性机警，好独居，成年老虎有单独占领领域的习性，俗话说的“一山不容二虎”并不无道理。
华南虎什么时间灭绝的？
自1990年以来，中国再也没有在野外发现华南虎的实体
“野生华南虎可能已经灭绝了。”在11月16日召开的中国动物园协会中南协作区年会上，动物学家们再次聚焦华南虎的生死存亡问题。此前，广东一支野外科考队也已经出发，开始了为期10年的野外寻找华南虎行动。作为中国独有的物种，华南虎真的已经灭绝了吗？我们还有希望亲眼见到野生华南虎吗？
野生华南虎已经绝迹了吗？
关于野生华南虎可能会灭绝的警告已经不止一次地被提起了。在今年年初华南虎野化放归国际研讨会上，明尼苏达动物园专家惕尔森，也是国际野生生物保护学会的专家，就曾建议在保护华南虎的共同宣言中增加一项内容：鉴于自1990年以来，中国再也没有在野外发现华南虎的实体，可以说华南虎已没有野外个体。
当时同在会议现场的中国林业科学院研究员金昆马上发言：“现在还不适合宣布华南虎在野外灭绝。最近两三年，中国的科学家还在浙江找到华南虎存在的证据，研究成果已发表在中国的学术期刊上。”
根据《濒危野生动植物国际公约》规定，连续50年找不到某种动物在野外的踪迹，即宣告野生灭绝。可实际上，中国没有发现野生华南虎，距今也只有十几年的时间。
而且，金昆一直在野外做野生华南虎的追踪工作。迄今为止，所有的野外实地调查只发现了华南虎的粪便和足迹。但他从不认为，华南虎已经在野外没有繁衍的种群了。他认为在粤北山区尚存少量个体。虽然在权威资料中，已经近30年没有了目击记录。
今年10月10日，在完成近两年的筹备后，广东华南濒危动物研究所的野外科学考察队开始向粤北山地进发，开始预计为期10年的寻找野生华南虎行动。
近亲繁殖，华南虎种群严重退化
据统计，到目前为止，中国存活的华南虎仅为70只，其中包括正在南非野化的2只。国内动物园圈养的华南虎只有68只，散布在全国18家城市动物园中。而这仅存的70只华南虎是否能挽救这个濒危物种不至于走向灭绝呢？
对此，广州动物园华南虎研究项目负责人王兴金在这次的中国动物园协会中南协作区年会上，提出了自己的担忧：“若找不到野生华南虎加入繁殖，这个物种一定会灭绝。”
目前圈养的68只华南虎面临的最大问题就是近亲繁殖由此导致的种群退化，这也是导致华南虎灭绝的主要原因。这68只华南虎都是由6只野生华南虎(2雄4雌)繁衍而来的。其中，5只种虎是1958年至1962年在贵州省捕获的，另外一只种虎是1970年在福建省捕获的。
这68只华南虎彼此之间存在着相当亲近的血缘关系，很多还是直系的父女、兄妹或者母子关系。目前，它们的平均近亲系数已经达到了0.28，最高的更是达到了0.58。近亲系数达到0.25，相当于亲兄妹之间“乱伦”交配；超过0.5，就相当于是“自己和自己”交配。当近亲系数达到一定高度后，它们的基因多样性就有突然崩溃的危险，从而导致华南虎种群的灭绝。1990年7月17日在广州动物园产下的雌性华南虎“欣欣”，就因为它的双亲是同胞兄妹，结果导致它发育不全，体质衰弱。“欣欣”还是幸运的，能生存下来，它的同胞兄妹父母一共孕育过十多胎，两虎年年发情、生育，产下的后代不是死胎，就是活不过数日。
虽然根据1995年建立的华南虎的谱系，专家们对进入育龄期(4岁到11岁)的雌虎会严查它的家谱，在全国的动物园中尽量挑离雌虎血缘远的雄虎做“新郎”，但是实际状况并不好，幼虎成活率低，繁殖力下降，抗病能力差，甚至没有生育能力的状况依旧不能避免。
野化训练，拯救华南虎的另一种尝试
除了积极搜寻野生华南虎，对华南虎进行野化训练也是拯救华南虎的一种尝试。2003年9月，根据一项中国、英国和南非联合拯救华南虎的行动计划，拯救中国虎国际基金会主席全莉把华南虎幼崽带到南非自由省老虎谷保护区的中国虎野化训练中心开始野化训练。
对华南虎进行野化训练是期待逐步恢复其野外生存的能力，为将二三代幼虎重新放归山林创造条件。“明天我就要飞往南非，去看那两只在老虎谷野外基地驯化的华南虎。”全国野生动植物研究与发展中心的陆军告诉记者：“从目前的情况来看，华南虎野化训练的效果很不错。”
不过对于华南虎的野化训练也一直有不同的看法。不少专家认为目前近亲繁殖的华南虎将不能适应野外的生活。金昆则认为，限制野外华南虎种群数量最关键的原因是栖息地的缺乏，华南虎的野化工作只是其中的一个步骤，加强栖息地的保护才至关重要。
况且南非是稀树草原环境，大型食肉动物和被捕食动物的生存对策是讲究集体行动，老虎是亚洲森林中的动物，以“各自为战”为主，老虎很有可能是所学非所用。
杂交后，华南虎还是华南虎吗？
寻找野生华南虎和对华南虎进行野化训练的尝试都在努力之中，是否还有其他方法让华南虎走出灭绝的阴影呢？东北林业大学野生动物资源学院的副教授徐艳春博士在“全国华南虎保护年会”上作了大胆假设，他提议，现在国内22个动物园里圈养的华南虎都是6只华南虎的后代，而占绝对优势的上海系华南虎多拥有印支虎的基因。既然华南虎有印支虎的基因，不妨采用非常严格的遗传管理模式，将印支虎的基因引入华南虎，促使华南虎种群扩大。美国佛罗里达州的山狮就是引进了得克萨斯州山狮的基因，才摆脱了物种灭绝的危险。
但此种假设也引起了极大争议，陆军表示，他强烈反对这样的杂交，华南虎是中国独有的，用野生印支虎来恢复华南虎种群，是不合适的，“一旦进行杂交，新产生的虎那就不该叫华南虎了！”
徐艳春则认为，华南虎活动于中国贵州、广西等地区，印支虎活动于越南、印度等国北部区域，两地区间存在一个自然环境类似的过渡区，此区域里没有天然阻断的屏障，所以印支虎和华南虎很可能已经进行过杂交。国家林业局保护司副司长王伟此前也称，政府尚未考虑采用杂交的方式。
背景知识
华南虎――世界十大濒危物种之首
华南虎是中国特有的虎种，生活在我国中南部，是亚种老虎中体型最小的。雄性华南虎长约2.5米，重约150公斤，而雌性体型要小一些，长约2.3米，重约110公斤。与孟加拉虎和西伯利亚虎相比，华南虎身上短而宽的斑纹间距很大。母华南虎的怀孕期约103天，平均每次可以产两三头幼虎。不到两年的时间，幼虎就可以学习捕食，三四岁就具有繁殖能力。华南虎于1996年被国际自然保护联盟列为极度濒危的十大物种之一
我国现在还有野生华南虎吗？
20年，难觅野生华南虎实体 近20年来，人们不断地问：我国野生华南虎究竟还有多少只？日前，在北京召开的“华南虎野化放归国际研讨会”上，美国明尼苏达动物园专家惕尔森指出，1990年之前，中国再也没有在野外发现华南虎实体，可以说华南虎已没有野外个体。为探究野生华南虎数量，国家林业局2000年曾组织国际著名的老虎专家、美国生物学家惕尔森等专家对华南虎野外种群及栖息地进行为期18个月的调查，涉足我国南部的主要保护区，走遍了华南虎可能存在的主要保护区，但从未看到野生华南虎实体。惕尔森提交一份报告，结语是“找不到任何证据证明野生华南虎尚且幸存”。据《濒危野生动植物国际公约》规定，连续50年找不到某种动物在野外的踪迹，该物种宣告野生灭绝。目前，华南虎作为世界头号濒危物种。尽管离50年还有一段时间，要想使其濒危的基因不灭绝，只能寄希望于动物园里圈养的华南虎了。我国华南虎仅存72只“截止到2005年11月，我国存活的华南虎只有72只。”中国动物园协会副秘书长谢钟说，其中包括正在南非野化的3只。实际上，国内动物园圈养的华南虎只有69只，它们散布在全国各地的动物园内。华南虎的近亲繁殖，一定程度上导致了华南虎幼仔质量的衰退。这是谢钟等人经过分析后的结论。她说，我国动物园的华南虎全部都是6只华南虎的后代。其中，5只种虎是1958～1962年在贵州省捕获的，另外1只是1970年在福建省捕获的。查查现有华南虎的谱系，不仅有来自亲兄妹之间“同代”联姻，甚至还有来自父女、祖孙之间“串代”交配！近亲繁殖导致了华南虎基因的多样性迅速降低。野生动物专家陆军介绍说，由于动物园中的数量有限，用于交配的华南虎之间的血缘关系越来越近，基因多样性也逐渐减少，还导致天然缺乏某些免疫能力。目前有的新产虎崽已经开始出现短尾（尾巴短一截）的现象。毫无疑问，如果任由这一趋势发展下去，在不久的将来，这一世界最濒危动物将不复存在。
野生华南虎已灭绝是真的吗？
上世纪五十年代初期，中国野生华南虎的数量估计有4000多只。随着和平建设时代的开始，山区农民垦荒种地的积极性增加，湖南贵州等地发生过“百虎围村”的虎患事件，这原本是说明人类已经侵入到老虎的领地，然而当时的人们只知生产自救，哪里谈得上动物保护意识，华南虎与熊、豹、狼一起被林业部宣布为猛兽中的“四害”，于是组织专门的民兵队进山，围捕剿灭，赶尽杀绝。
据重庆自然博物馆动物学专家胥执清的介绍，在五六十年代猎杀高峰期，全中国至少猎杀了3000只老虎，绝大多数为华南虎。
那么野生华南虎已灭绝了吗？是真的吗？
到了1973年，中国政府才在《野生动物资源保护条例(草案)》中，把华南虎列为三级保护动物，但仍然允许按照“有计划地保证数量持续增长”的原则限额捕猎。
直到1977年，农业部修改了规定，将华南虎列入禁捕类。
1996年，联合国《濒危野生动植物国际公约》将中国华南虎列为世界十大濒危物种之首。到此，拯救华南虎这一濒危物种的紧迫性才得到世界性的关注。
然而，这一切似乎来得太晚。尽管中国政府从未宣布过野生华南虎已经灭绝，但是不少外国专家表示， 中国的野生华南虎已经消失。
